การสลับร่างถือว่าเป็นธีมหนึ่งที่ฮิตมากในวงการหนังสือและภาพยนตร์จากญี่ปุ่นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ทุกเรื่องคือเรื่องปวดหัวของการใช้ชีวิตในร่างของคนอื่นและจบที่มีการสลับร่างกลับพร้อมกับความเข้าใจมากขึ้นในกันและกันของคนสองคน
แต่จะเป็นอย่างไรถ้าวิญญาณของ A เข้าร่าง B โดยที่ร่างของ A สูญสลาย และวิญญาณของ B ล่องลอยไปแล้ว คนหนึ่งเหลือแต่วิญญาณ อีกคนเหลือแต่ร่าง จุดจบจะเป็นอย่างไร
‘ความลับ’ นิยายของฮิงาชิโนะ เคโงะ ตีพิมพ์ ครั้งแรกเมื่อปี 1998 และได้รับรางวัลจากสมาคมนักเขียนเรื่องสืบสวนสอบสวนญี่ปุ่น ได้รับการแปลเป็นภาษาไทยปี 2024 เขาเล่าเรื่องราวอย่างช้า ๆ ค่อย ๆ แง้มเผยสิ่งที่ตัวละครซ่อนไว้ทำให้ “ความลับ” สุดท้ายของเรื่องราวนี้ทั้งน่าเศร้าและซาบซึ้งใจ
เริ่มเรื่องที่ครอบครัวสึงิตะ ที่มีพ่อคือเฮสึเกะ แม่นาโอโกะ และลูกสาววัย 11 ปี โมนามิ
เหตุเกิดเมื่อนาโอโกะและลูกสาวเดินทางกลับบ้านเกิดด้วยรถบัสที่พาผู้โดยสารมุ่งสู่ลานสกี รถประสบอุบัติเหตุตกหน้าผา นาโอโกะบาดเจ็บสาหัส และเสียชีวิตในเวลาต่อมา เคราะห์ดีที่โมนามิปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ทว่าสิ่งที่โมนามิพูดกับเฮสึเกะหลังจากฟื้นคืนสติคือ ‘นี่ฉันเอง…นาโอโกะ’
ทั้งเฮสึเกะและนาโอโกะตัดสินใจไม่บอกความลับนี้ต่อใครแม้แต่ญาติพี่น้องของเธอ
ในสายตาคนภายนอก พวกเขาใช้ชีวิตด้วยกันแบบพ่อกับลูก มีลูกสาวที่ยังไปโรงเรียนตามปกติ แต่ภายในบ้าน นาโอโกะยังมีชีวิต ยังไปซื้ออาหารและทำอาหารเย็นให้สามีทุกวัน
ในช่วงชีวิตของโมนามิ (นาโอโกะ) จาก ป.6 ถึง ม.4 เต็มไปด้วยความเปลี่ยนแปลง มีการย้ายโรงเรียน เจอเพื่อนใหม่ มีกิจกรรมมากมาย และความตั้งใจของนาโอโกะที่จะเรียนแพทย์ทั้งที่ตัวตนจริง ๆ ของเธอเรียนมาแค่ผ่านๆและใช้ชีวิตเป็นแม่บ้านอย่างเดียว แต่เธอคาดหวังว่าโมนามิจะกลับมา ถึงตอนนั้นโมนามิจะได้มีงานดี ๆ มีโอกาสเลือกชีวิตของตัวเอง ส่วนเฮสึเกะก็เฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงแบบกังวลใจอยู่ลึก ๆ เมื่อโมนามิโตไปเรื่อย ๆ มีสังคมใหม่ ชีวิตเขาจะเป็นอย่างไร แม้มีคนจะแนะนำผู้หญิงให้เขาก็ไม่สนใจ เพราะยังมีนาโอโกะอยู่ในชีวิต
ผู้เขียนให้รายละเอียดแบบเห็นภาพ ถึงความอึดอัดที่ล่องลอยอยู่ เฮสึเกะที่ได้ภรรยากลับมาแต่อยู่ในร่างของลูกสาว ตอนนี้ลูกหายไป แต่ถ้าลูกกลับมาก็แปลว่าภรรยาต้องหายไป เรื่องลงลึกลงไปถึงเรื่องเซ็ก เพราะเฮสึเกะยังอยู่ในวัยต้น 40 และโมนามิเข้าสู่วัยรุ่น หน้าตาสวยเหมือนแม่ ความสัมพันธ์ของคู่สามีภรรยาที่ตกอยู่ในเงื่อนไขพิสดารเช่นนี้ จะมีทางเลือกแบบไหนที่ไม่ทำให้ฝ่ายใดหัวใจแตกสลายไปเสียก่อน
ในระหว่างทาง เฮสึเกะได้ค้นพบความลับของคนขับรถบัสที่ครอบครัวของตัวเองก็ไม่รู้ คือคนขับรถเร่งหาเงินไปให้ภรรยาเก่าและลูกจึงไม่มีเวลาพัก จนขับรถตกเหวคนตายไป 20 กว่าคน ผู้เสียชีวิตได้รับค่าเยียวยาแต่ครอบครัวทั้งเก่าและใหม่เขาต้องถูกตราหน้าว่าฆ่าคน
ชีวิตของนาโอโกะและเฮสึเกะมาถึงจุดระเบิดเมื่อมีรุ่นพี่มาจีบโมโนามิ เฮสึเกะที่ไม่แต่งงานใหม่และยังซื่อสัตย์กับนาโอโกะ นาโอโกะที่จะทำยังไงกับร่างและชีวิตของโมนามิ ในวันที่รู้ว่าตนและสามีจะไม่มีทางเป็นเหมือนเดิมได้ และชีวิตของแต่ละคนมีแต่ต้องเดินไปในทางที่ต่างกัน
พวกเขาตัดสินใจทำอะไรบางอย่างในวันที่โมนามิอยู่ ม.4 และไม่นานหลังจากนั้น โมนามิก็กลับมาและเรียนจบแพทย์ทางสมอง เมื่อเธออายุได้ 25 ปี ได้แต่งงานกับลูกชายคนขับรถบัสที่เรียนจบวิศวะและเข้ามาทำงานในกรุงโตเกียว ตลอดระยะเวลา 10 ปี เฮสึเกะทำใจมาตลอดว่าได้สูญเสียนาโอโกะไปตลอดกาล จนได้มาพบความลับอีกเรื่องในวันแต่งงานของโมนามิ
อ่านแล้วเศร้าแต่เข้าใจในทางเลือกของตัวละครที่ทำทุกอย่างเพราะความรัก เพียงแต่ “ความรัก” มีรูปแบบที่หลากหลายเกินกว่าที่ใครจะคาดเดาได้
สมมติว่าเราเป็นเฮสึเกะ หรือ นาโอโกะ เราจะทำอย่างไร
รีวิวเล่มอื่น ๆ
Close to Death – ใกล้ความตาย [Book Review]
Dishonestly Yours เป็นของคุณอย่างไม่จริงใจ [Book Review]
The Storied Life of A.J. Fikry [Book Review]
