บนโลกนี้ จะมีมนุษย์สักกี่คนที่จะโตมาโดยไม่เคยได้หยิบหนังสือขึ้นมาอ่านสักเล่ม เริ่มจากสมุดภาพ นิทานสั้น ๆ นวนิยาย ไปจนถึง ความรู้ทางวิชาการด้านต่าง ๆ หนังสือคือเรื่องราวของผู้คนและสิ่งต่าง ๆ ทั้งที่อยู่รอบตัวเราและที่อยู่ในจินตนาการของมนุษย์ บางครั้งอาจจะน่าเบื่อ บางครั้งก็ทำให้เราตื่นเต้น บางครั้งทำให้เศร้าจนอยากร้องไห้ แต่บางครั้งก็ทำให้สุขจนอยากยิ้มหรือหัวเราะตาม
วันนี้จะขอแนะนำเรื่องราวของ A.J. Fikry เจ้าของร้านหนังสือชื่อ Island Books ที่น่าจะทำให้คนอ่านทั้งรำคาญ เศร้า และสุขไปพร้อม ๆ กัน
The Storied Life of A.J. Fikry มีศูนย์กลางอยู่ที่ร้านหนังสือ A.J. มีความสุขกับภรรยาที่เกิดที่เกาะนี้และอยากเปิดร้านหนังสือที่นี่ จนพวกเขาเลิกเรียนต่อปริญญาเอก
A.J. ใช้ชีวิตทุกข์ ๆ ที่นี่หลังภรรยาเสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ เขามองไม่เห็นเป้าหมายในชีวิต กลายเป็นคนอารมณ์ร้ายโดยเฉพาะกับเซลล์ขายหนังสือ และคนในพื้นที่ที่เขาไม่เคยคบค้าด้วย ยกเว้นนักเขียนขายดีเจ้าชู้คนหนึ่งที่บังเอิญแต่งงานกับน้องสาวของภรรยา
เขาสิ้นหวังมากขึ้นเมื่อหนังสือหายากที่คาดว่าจะมีมูลค่าถึงห้าแสนเหรียญได้หายไป หลังจากเขาเอามันออกมาจากกล่อง และเผลอหลับเพราะเมา
A.J. มีเป้าหมายในการใช้ชีวิตอีกครั้งเมื่อมีนักว่ายน้ำสาวเข้ามาในร้าน พร้อมกับเด็กผู้หญิงอายุ 2 ขวบ นักว่ายน้ำหายตัวไปก่อนจะพบศพเธอบนชายหาดไม่นานหลังจากนั้น ทิ้งเด็กและโน้ตแจ้งเขาว่าขอให้เขาดูแลลูกให้ A.J. ไม่มีความคิดที่จะเลี้ยงเด็กคนนี้ แต่ระหว่างรอเจ้าหน้าที่สังคมสงเคราะห์มารับตัว เขากลับรู้สึกว่ามายาทำให้เขามีความสุขอีกครั้ง กับการได้ทำให้เธอยิ้ม ได้อ่านหนังสือให้เธอฟังก่อนนอน ทุกวันเธอจะไปหยิบหนังสือมาให้เขาอ่านให้ฟัง และเธอยังเรียกเขาว่า ‘Daddy’ เขาเลยยื่นเรื่องอุปการะเด็ก
เรื่องนี้ทำให้คนในเกาะสนใจ แวะเวียนมาร้านหนังสือของเขาเพราะแปลกใจที่คนเย็นชาอย่างเขาจะอุปการะเด็ก พวกเขาพาลูกมาด้วย และกลับออกไปพร้อมกับหนังสือนิทานหรือหนังสืออ่านเล่น
คนที่มาบ่อยอีกคนคือ Ismay น้องภรรยาที่ช่วยเขาเลี้ยงมายา และตำรวจชื่อ Lambiase (แลมไบอาส) ที่รับแจ้งความเรื่องภรรยา A.J. เสียชีวิต หนังสือถูกขโมย จนถึงเรื่องของมายา พวกเขากลายเป็นเพื่อนกัน จนมีการตั้งชมรมตำรวจเพื่อการอ่านหนังสือเกี่ยวกับอาชญากรรม โดยมีเจ้าของร้านเลือกหนังสือให้
ในชีวิตที่มีมายา เด็กช่างพูด A.J. ยิ้มมากขึ้น พูดคุยกับคนอื่นมากขึ้น การได้อ่านหนังสือเล่มที่เขาไม่คิดว่าจะอ่านทำให้เขาเกิดความสนใจใน Amelia (เอมีเลีย) เซลส์ขายหนังสือที่แนะนำหนังสือเล่มนั้น จนเขาได้คุยกับเธอ และตกหลุมรัก เขาตามจีบเธอหลายปีจนพวกเขาได้แต่งงานกัน
พวกเขามีความสุขด้วยกันจนวันที่เขารู้ว่าเขาเป็นมะเร็งในสมอง เขาเลือกที่จะไม่บอก เอมีเลีย และมายา และเลือกที่จะไม่รักษา เพราะอยากเก็บเงินไว้ผ่อนบ้านและเป็นทุนการศึกษาของมายา แต่ทุกคนไม่ยอมเมื่อรู้เรื่อง และเรื่องมันง่ายขึ้นเมื่อหนังสือหายากเล่มนั้นโผล่กลับมาในร้านหนังสือและขายได้เงินมามากโข A.J. เสียชีวิตไม่นานหลังจากนั้นโดยมีคนที่เขารักอยู่รอบตัว
The Storied Life of A.J. Fikry เป็นผลงานอีกเรื่องของ Gabrielle Zevin ผู้แต่งเรื่อง Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow
สไตล์การเขียนเป็นไปแบบเรื่อย ๆ เพราะมันคือเรื่องเล่าเกี่ยวกับชีวิตของชายคนหนึ่ง แต่มีจุดกวน ๆ จุดหักมุมเล็ก ๆ ซ่อนอยู่มากมาย ในแต่ละบทจะเริ่มด้วยโน้ตความคิดของเขาเกี่ยวกับหนังสือที่เขาชอบ ที่เขาอยากให้มายาได้อ่าน (ถ้าคุณเคยอ่าน ลองเทียบดูว่าเหมือนกับที่เขาคิดไหม)
มันคือเรื่องราวของคนที่ได้โอกาสมีชีวิตใหม่และใช้ชีวิตนั้นอย่างคุ้มค่า เพราะชั่วชีวิตของคนมีจุดพลิกผันได้มากมาย อยู่ที่เราจะหันไปทางไหน จะคว้าอะไรมา
เปรียบไปก็เหมือนหนังสือเล่มหนึ่งที่คุณหยิบมันขึ้นมาและคิดว่าจะเลิกอ่านหลังจากเปิดบทต้น ๆ ถ้าเราฝืนใจอ่านจนจบอาจจะประหลาดใจที่ที่เหลือมันสนุกและ ตื่นเต้นเกินคาด บางเล่มจบแล้วก็ว้า แต่นั่นก็ไม่ทำให้เราถึงกับเลิกอ่านหนังสือ เพราะมีหนังสือที่เราชอบอีกมากมายให้เลือก จริงไหม
หนังสือตีพิมพ์ในปี 2014 ถ้าใครไม่ใช่นักอ่านแต่อยากรู้เรื่อง หาภาพยนตร์เรื่องนี้มาดูได้ค่ะ
รีวิวงหนังสือเล่มอื่น ๆ
เมนูแห่งความหวัง ณ ร้านริมฝั่งทะเล [Book Review]
The Exchange เงินแลกชีวิต [Book Review]
