ถือเป็นหนึ่งในธุรกิจดาวรุ่งพุ่งแรงอยู่ในสหรัฐฯ ในเวลานี้ สำหรับธุรกิจรับแปลงรถยนต์เครื่องยนต์สันดาปภายในที่ใช้พลังงานน้ำมันในการขับเคลื่อนให้เป็นรถยนต์ไฟฟ้า ซึ่งมีขึ้นเพื่อตอบโจทย์ความต้องการของตลาดที่เริ่มตระหนักและเห็นความสำคัญของการใช้รถยนต์ EVs ทั้งในแง่ของการประหยัดค่าใช้จ่าย และผลลัพธ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม
ทั้งนี้ ข้อมูลจากกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ พบว่า ยอดขายรถยนต์ไฟฟ้าใหม่ในปี 2022 ปรับตัวเพิ่มขึ้นมากกว่า 55% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า กระนั้น เมื่อเทียบกับสัดส่วนรถยนต์ใช้น้ำมันที่วิ่งอยู่ตามท้องถนนในปัจจุบัน ตัวเลขที่ปรากฎแสดงให้เห็นว่ารถยนต์พลังงานน้ำมันมีแนวโน้มว่าจะยังคงอยู่ในตลาดต่อไปได้อีกนาน ด้วยเหตุปัจจัยหลายประการ
สถานการณ์ดังกล่าวทำให้ ไมเคิล บรีม (Michael Bream) ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ อีวี เวสต์ (EV West) เห็นช่องว่างของโอกาสที่จะเข้ามาเติมเต็มในระบบนิเวศของอุตสาหกรรมอีวีที่กำลังเติบโต นั่นคือการแปลงรถยนต์สันดาปภายในให้เป็นรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า เพื่อตอบสนองกับความต้องการของตลาดที่อยากใช้รถยนต์ไฟฟ้า แต่ยังไม่อยากซื้อรถยนต์ใหม่
บรีม เล่าว่า ลูกค้าที่มาใช้บริการส่วนใหญ่ค่อนข้างที่จะผูกพันธ์กับรถยนต์ที่ตนเองใช้อยู่ไม่น้อย ดังนั้น หากมีทางเลือกที่จะทำให้รถยนต์สามารถต่ออายุวิ่งอยู่ตามท้องถนนต่อไปได้ โดยที่ตอบโจทย์ในเรื่องของการเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ลูกค้าเหล่านี้ก็ไม่ลังเลที่จะแปลงเครื่องยนต์
ยกตัวอย่างเช่น ลูกค้ารายหนึ่งนำรถยนต์ บีเอ็มดับเบิลยู (BMW) รุ่นคลาสสิกที่ผลิตในปี 2002 มาให้แปลงเครื่องโดยใส่หน่วยขับเคลื่อนเทสลา 550 แรงม้าเข้าไปแทนเครื่องยนต์ เนื่องจากเจ้ารถชอบและผูกพันกับรถยนต์รุ่นคลาสสิกตัวนี้
ทั้งนี้ ร้านของบรีม ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ถือเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกยุคแรกๆ ของธุรกิจการแปลงเป็นรถยนต์ EV และได้รับความนิยมอย่างมาก ยืนยันได้จากคิวการแปลงรถยนต์ในปัจจุบันที่ต้องรอยาวไปจนถึง 4-5 ปีเลยทีเดียว
บรีม กล่าวว่า การมีส่วนร่วมกับรถยนต์ไฟฟ้าในตอนนี้เหมือนกับการมีส่วนร่วมกับคอมพิวเตอร์ในยุค 90 และว่าความต้องการการเปลี่ยนแปลงไปสู่เชื้อเพลิงที่ยั่งยืนเป็นเรื่องสนุกและน่าตื่นเต้นสำหรับผู้ที่เป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมรถยนต์และผู้ที่ชื่นชอบรถยนต์
นอกเหนือจากธุรกิจแปลงเครื่องยนต์เป็น EVs ที่ได้รับความนิยมแล้ว ยังมีชุมชน DIYers ที่เติบโตอย่างรวดเร็วเช่นกัน โดยเป็นโปรเจ็กต์ของบรรดาผู้ที่มีหลงใหลใฝ่ฝันในเครื่องยนต์กลไกและระบบรถยนต์ไฟฟ้ามาร่วมกันแบ่งปันประสบการณ์ในการดัดแปลงเครื่องยนต์ของตนเอง
หนึ่งในนั้นคือ ฟรานซิส ฟารนัม (Frances Farnam) วัย 14 ปี ที่จัดการดัดแปลงรถยนต์ปอร์เช่ 914 ที่ได้รับสืบทอดมาเมื่อ 3 ปีที่แล้ว และนำมาดำเนินการดัดแปลงให้เป็นระบบรถยนต์ไฟฟ้าที่มีความซับซ้อน พร้อมบันทึกทุกขั้นตอนการลองผิดลองถูกของตนเองเผยแพร่ลงบนช่อง Tinkergineering ซึ่งเป็นช่องของเจ้าตัวในยูทูป
ฟรานซิลเล่าว่าตนเองอยากมีรถยนต์ไฟฟ้ามาโดยตลอด แต่ที่บ้านมีแค่รถปอร์เช่ จึงได้จับมือกับพ่อลงมือดัดแปลงรถที่สวนหลังบ้าน โดยหวังว่าสิ่งที่ตนทำคือการพิสูจน์ว่าการดัดแปลงรถยนต์ EV ไม่ใช่เรื่องที่ท้าทายเกินความสามารถของคน
โดยฟรานซิล เพิ่งเสร็จสิ้นกระบวนการทาสีรถ และกำลังเตรียมพร้อมที่จะดัดแปลงรถยนต์ไฟ้ฟาคันใหม่ ซึ่งกระบวนการดัดแปลงทั้งหมด เจ้าตัวได้รับความช่วยเลือกจาก ชุมชนอินเตอร์เน็ต 914 (914 internet community) ที่ทำให้ฟรานซิสได้เรียนรู้วิธีการทำงานกับระบบไฟฟ้า นอกจากนี้ ฟรานซิสยังได้เรียนหลักสูตรกับทาง Legacy EV ซึ่งเป็นร้านขายอะไหล่รถยนต์ไฟฟ้า ที่สอนเธอถึงรายละเอียดปลีกย่อยของการแปลงโฉม
สถานีโทรทัศน์ CNBC ตั้งข้อสังเกตว่า ขณะนี้ ระบบนิเวศหลังการขายจะเต็มไปด้วยชิ้นส่วนสำหรับรถยนต์ EV ของบรรดาค่ายรถยนต์ชั้นนำที่มีอยู่ในท้องตลาด เพื่อสนับสนุนความต้องการของผู้คนอย่างฟรานซิส ที่อยากจะสร้างรถยนต์ไฟฟ้าของตนเอง
ทั้งนี้ ฟอร์ด และเจนเนอรัล มอเตอร์ ต่างมีส่วนประกอบสำหรับการแปลง EV นำเสนออยู่ในท้องตลาด อีกทั้งยังมีบริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่งที่เข้าสู่พื้นที่นี้เช่นกัน
ด้านสมาคมตลาดอุปกรณ์พิเศษ (The Specialty Equipment Market Association : SEMA) ซึ่งเป็นองค์กรการค้าที่เป็นตัวแทนของผู้ผลิตยานยนต์และผู้ค้าปลีก กล่าวว่าได้เห็นจำนวนผลิตภัณฑ์ที่เน้น EV ในตลาดเพิ่มขึ้นอย่างทวีคูณ
ไมค์ สเปกโนลา (Mike Spagnola) ประธานและ CEO ของ SEMA กล่าวว่า ทางสมาคมฯ ได้ตัดสินใจเพิ่มแผนกชิ้นส่วนและอุปกรณ์สำหรับรถยนต์อีวีเมื่อ 2 ปีที่แล้ว จากเดิมที่มีขนาดเพียงแค่ 2,000 ตารางฟุต ในปีที่แล้วสามารถขยายขนาดถึง 22,000 ตารางฟุต ซึ่งสัดส่วนการขยายตัวดังกล่าวทำให้ สเปกโนลามั่นใจว่า แผนกชิ้นส่วนอีวีจะสามารถขยายตัวได้ถึง 100,000 ตารางฟุตในอีก 5 ปีข้างหน้า
อ้างอิง CNBC
ตลาดรถ EV ในไทยพุ่งอันดับ 1 อาเซียน แนะพัฒนาจุดชาร์จ เพิ่มกำลังบุคลากร
BYD เปิดตัว DOLPHIN EV เคาะราคา 799,999 บาท พร้อมเปิดรับจองประเทศแรกในโลก
