จาก League of Legends สู่ VALORANT ความสำเร็จของ Riot Games

Riot Games เป็นบริษัทเกมที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2006 และได้สร้างชื่อเสียงโด่งดังในวงการเกมด้วยการเปิดตัวเกมยอดนิยมอย่าง League of Legends และ VALORANT

จอน ลอร์ ผู้จัดการ Riot Games ประจำประเทศไทย กล่าวว่า แนวคิดที่เป็นหัวใจสำคัญในการพัฒนาเกม นั่นคือ “ประสบการณ์ของผู้เล่นต้องมาก่อนเสมอ” ซึ่งแนวคิดนี้ไม่เพียงแต่ทำให้เกมของ Riot ประสบความสำเร็จอย่างมาก แต่ยังเป็นแนวแนวทางหลักในการสร้างความยั่งยืนในอุตสาหกรรมเกมอย่างเสมอมา

เส้นทางการพัฒนาเกมของ Riot

Riot Games เริ่มต้นเส้นทางในอุตสาหกรรมเกมด้วยการเปิดตัวเกมแรกอย่าง League of Legends ซึ่งกลายเป็นเกมที่ประสบความสำเร็จในวงการเกมออนไลน์เป็นอย่างมาก ไม่เพียงเท่านี้ Riot Games ยังได้ขยายจักรวาลเกมของตนด้วยการเปิดตัวเกมใหม่ ๆ ที่หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็น VALORANT, Teamfight Tactics, Legends of Runeterra, และ League of Legends: Wild Rift ที่ครอบคลุมหลากหลายแนวเกม เช่น เกมวางแผน, เกมการ์ด, เกมยิงปืน และเกมมือถือ เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้เล่นในทุกแพลตฟอร์ม

เกม “League of Legends” เปิดตัวครั้งแรกในปี 2009 และได้พัฒนาต่อเนื่องจนกลายเป็นหนึ่งในเกมยอดนิยมที่สุดในโลก โดยนับตั้งแต่ปี 2011 มีผู้เล่นรวมมากกว่า 600 ล้านคนทั่วโลก นอกจากนี้ การแข่งขันระดับโลกอย่าง World Championship ของ League of Legends ยังสร้างปรากฏการณ์ด้วยชั่วโมงการรับชมมากถึง 146 ล้านชั่วโมง และการที่ซีรีส์ Arcane ที่อ้างอิงจากจักรวาลของเกมประสบความสำเร็จบน Netflix ด้วยอันดับ 1 ในพื้นที่ 52 ประเทศ ก็ยิ่งตอกย้ำถึงความนิยมของ League of Legends อีกขั้น

ในแวดวงอีสปอร์ต League of Legends ได้สร้างเวทีการแข่งขันระดับโลกที่ดึงดูดผู้เข้าแข่งขันจาก 4 ภูมิภาคใหญ่ ได้แก่ อเมริกา ยุโรป เอเชียแปซิฟิก และจีน รวมทีมที่เข้าร่วมมากกว่า 100 ทีม การแข่งขันเหล่านี้ถูกถ่ายทอดสดผ่านแพลตฟอร์มต่าง ๆ อย่างครอบคลุมทั่วโลก กลยุทธ์ความสำเร็จนี้ยังถูกนำมาใช้กับเกม VALORANT เพื่อขยายความสำเร็จเช่นกัน

โดย “VALORANT” เปิดตัวในฐานะเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่ง (FPS) ในรูปแบบการเล่น 5 ต่อ 5 ที่เน้นกลยุทธ์และการวางแผนเป็นหลัก ผู้เล่นแต่ละทีมต้องเลือกตัวละคร (Agent) ที่มีทักษะเฉพาะตัว เพื่อใช้ในการเอาชนะคู่ต่อสู้ การผสมผสานระหว่างกลยุทธ์การเดินเกมและการสังเกตการณ์ที่รวดเร็ว ทำให้ VALORANT กลายเป็นเกม FPS ที่ได้รับความนิยมระดับโลกอย่างรวดเร็ว VALORANT มีชั่วโมงการรับชมการแข่งขันกว่า 53 ล้านชั่วโมง ALORANT จึงไม่เพียงแต่เป็นเกมที่ได้รับความนิยม แต่ยังกลายเป็นเวทีที่ผู้เล่นจากทั่วโลกสามารถมาประชันฝีมือกัน

ประสบการณ์ของผู้เล่นต้องมาก่อนเสมอ

Riot Games มีแนวคิดหลักที่ว่า “ประสบการณ์ของผู้เล่นต้องมาก่อนเสมอ” ซึ่งถูกถ่ายทอดผ่านทุกเกมที่พวกเขาพัฒนา โดยเฉพาะอย่างยิ่งใน VALORANT ซึ่งไม่เพียงแต่เป็นเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่ได้รับความนิยม แต่ยังเป็นเสมือนวัฒนธรรมที่สะท้อนตัวตนและประสบการณ์ของผู้เล่นในทุกแง่มุม ได้แก่ 

ศิลปะและการออกแบบที่สร้างสรรค์เพื่อประสบการณ์ที่ดีของผู้เล่น: VALORANT ไม่ได้เป็นเพียงแค่เกมยิงที่มีกลยุทธ์อันเข้มข้น แต่ยังเป็นงานศิลปะที่สะท้อนความเป็นตัวตนของผู้เล่น Riot Games ได้ออกแบบทุกองค์ประกอบในเกมอย่างพิถีพิถัน ตั้งแต่ แผนที่ (Maps) ที่ได้แรงบันดาลใจจากสถานที่จริงในประเทศต่าง ๆ นำเสนอความงดงามและเอกลักษณ์เฉพาะตัวของแต่ละวัฒนธรรม ผ่านงานศิลปะและดีไซน์ที่ละเอียดอ่อนเพื่อให้ผู้เล่นรู้สึกเชื่อมโยงและมีส่วนร่วมกับสภาพแวดล้อมในเกม

ตัวละคร (Agents) ที่มีเรื่องราวและประวัติที่น่าดึงดูด: อีกหนึ่งจุดเด่นของ VALORANT คือการออกแบบ Agent หรือ ตัวละครในเกม ที่มาพร้อมกับทักษะและความสามารถเฉพาะตัว รวมถึงเรื่องราวเบื้องหลังที่ลึกซึ้งและน่าติดตาม ตัวละครแต่ละตัวถูกสร้างขึ้นเพื่อสะท้อนถึงบุคลิกและความเป็นเอกลักษณ์ของผู้เล่น ทำให้ผู้เล่นรู้สึกมีความผูกพันกับตัวละครและสามารถแสดงออกถึงสไตล์การเล่นในแบบของตนเอง

การออกแบบแผนที่ที่เชื่อมโยงกับสถานที่จริง: แผนที่ใน VALORANT ได้รับการออกแบบให้เชื่อมโยงกับสถานที่จริงจากทั่วทุกมุมโลก ไม่ว่าจะเป็นเมืองที่มีชื่อเสียงหรือสถานที่ท่องเที่ยวที่มีความสำคัญ โดยการดึงเอาความงดงามและความเป็นเอกลักษณ์ของสถานที่เหล่านั้นมาผสมผสานกับการออกแบบในเกมอย่างลงตัว ส่งผลให้ผู้เล่นได้รับประสบการณ์ที่สมจริงและมีความหลากหลายในการเล่น

ประสบการณ์ที่เหนือกว่าแค่การเล่นเกม: การที่ Riot Games ใส่ใจในรายละเอียดทุกขั้นตอน ตั้งแต่การออกแบบศิลปะในเกมไปจนถึงการสร้างเรื่องราวของตัวละคร ทำให้ VALORANT เป็นมากกว่าแค่เกมยิงทั่วไป แต่มันกลายเป็นพื้นที่ที่ผู้เล่นสามารถเข้ามามีส่วนร่วม ทั้งในแง่ของการเล่น การค้นพบเรื่องราวใหม่ ๆ และการดื่มด่ำกับโลกที่ Riot Games สร้างสรรค์ขึ้น

และ Riot Games เองไม่ได้เป็นเพียงผู้พัฒนาเกม แต่ยังเป็นผู้บุกเบิกการสร้างสรรค์ความบันเทิงในหลากหลายรูปแบบ โดยใช้จักรวาลของ League of Legends เป็นจุดเริ่มต้นและขยายความสำเร็จไปสู่การบันเทิงอื่น ๆ ที่หลากหลายและครอบคลุมทั่วโลก Riot Games ได้พัฒนาและถือครองความบันเทิงไว้ใน 4 ด้านหลัก ได้แก่ เพลง อีสปอร์ต เกมโชว์ และทีวีโชว์ เพื่อสร้างบรรยากาศร่วมให้กับผู้เล่นเกมครบทุกมิติ 

VCT การแข่งขันระดับโลกที่สนับสนุนทุกระดับของผู้เล่น VALORANT

VALORANT Champions Tour (VCT) คือการแข่งขันอีสปอร์ตระดับโลกที่จัดขึ้นตลอดทั้งปี โดย Riot Games เพื่อเฟ้นหาทีมที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก VCT เป็นการแข่งขันในรูปแบบลีกและทัวร์นาเมนต์ที่ครอบคลุม 4 ภูมิภาคหลัก ได้แก่ EMEA (ยุโรป ตะวันออกกลาง และแอฟริกา) จีน เอเชียแปซิฟิก และอเมริกา ซึ่งเป็นกลยุทธ์สำคัญที่ Riot Games สร้างขึ้นเพื่อขอบคุณผู้เล่น VALORANT ทุกระดับ และเพื่อสนับสนุนการเติบโตของชุมชนเกมทั่วโลก โดยทีมต่าง ๆ จากแต่ละภูมิภาคจะแข่งขันเพื่อคว้าโอกาสเข้าร่วมงาน Masters ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ระดับโลกที่รวบรวมทีมที่ดีที่สุดจากแต่ละลีก โดยการแข่งขันจะดำเนินไปจนถึงทัวร์นาเมนต์ Champions ที่กินเวลาถึง 4 สัปดาห์ ซึ่งเป็นเวทีสุดท้ายที่ตัดสินทีมที่แข็งแกร่งที่สุดและมอบตำแหน่งแชมป์โลกของ VALORANT ให้กับทีมที่สามารถพิสูจน์ตัวเองได้ว่าเป็นสุดยอดผู้เล่น

VCT ไม่ได้ออกแบบมาเพียงเพื่อการแข่งขันระดับมืออาชีพเท่านั้น แต่ยังรองรับผู้เล่นทุกระดับ ตั้งแต่ผู้เล่นมือใหม่ไปจนถึงผู้เล่นระดับโปร การแข่งขันที่มีหลากหลายระดับนี้ถูกออกแบบเพื่อให้ผู้เล่นได้มีโอกาสพัฒนาทักษะและไต่ระดับจากการเล่นทั่วไปไปสู่การแข่งขันระดับสูง โดยการสร้างลีกและทัวร์นาเมนต์หลายระดับเป็นการวางมาตรฐานที่ยุติธรรมและเปิดโอกาสให้ทุกคนได้เข้ามามีส่วนร่วมในโลกของ VALORANT อีสปอร์ต

และการแข่งขัน VCT ได้ถูกจัดขึ้นในหลากหลายสถานที่ทั่วโลก เช่น อิสตันบูล เบอร์ลิน โซล และเมืองต่าง ๆ ในจีน เพื่อนำเสนอประสบการณ์การแข่งขันที่หลากหลายและสะท้อนถึงความแตกต่างของแต่ละวัฒนธรรม การเลือกสถานที่จัดงานเหล่านี้เป็นการสนับสนุนให้ผู้เล่นและผู้ชมได้สัมผัสกับบรรยากาศการแข่งขันที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และทำให้ VCT กลายเป็นเวทีที่เชื่อมโยงชุมชนผู้เล่นจากทั่วทุกมุมโลก

ประเทศไทยถูกเลือกเป็นสถานที่การแข่งขัน VCT  เป็นโอกาศอันดีที่ในปี 2025 Riot Games ประกาศจัดทัวร์นาเมนต์อีสปอร์ตระดับโลก VALORANT Masters Bangkok ในไทย ซึ่งประเทศไทยเป็นหนึ่งในประเทศที่มีศักยภาพสูงในด้านอีสปอร์ต มีผู้เล่นที่มีฝีมือแม้จะมีอายุยังน้อย ซึ่งเห็นได้จากงานที่ Riot Games เคยจัดขึ้นที่มีนักกีฬาเยาวชนหลายคนร่วมแสดงฝีมือ รวมถึงการมีทีมตัวแทนอย่าง Talon ที่ได้ผ่านรอบคัดเลือกเข้าร่วมชิงแชมป์ระดับโลก Riot Games จึงได้ลงทุนในการสร้างเส้นทางอีสปอร์ตเพื่อสนับสนุนให้ผู้เล่นสามารถก้าวไปสู่ระดับสูงสุด

นอกจากนี้ ยังมีการพัฒนาโปรแกรมการสอนและการแข่งขัน เช่น โครงการ VALORANT Rising Star Campus เพื่อให้นักเรียนและนักศึกษาได้แสดงศักยภาพและพัฒนาทักษะในการเล่นจนสามารถเข้าสู่การแข่งขันระดับมืออาชีพได้ Riot Games เห็นศักยภาพของประเทศไทยที่ไม่เพียงแต่มีผู้เล่นที่มีฝีมือและมีทีมที่แข็งแกร่ง แต่ยังมีแฟนคลับที่ให้การสนับสนุนนักกีฬาอีสปอร์ต โดยสถิติการรับชมการแข่งขันจากผู้ชมชาวไทยถือว่าสูงที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ Riot Games จึงตัดสินใจจัดทัวร์นาเมนต์อีสปอร์ตระดับโลก VALORANT Masters Bangkok ในประเทศไทยเป็นครั้งแรกในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เพื่อเป็นการขอบคุณแฟนคลับและผู้เล่นที่ให้การสนับสนุน VALORANT อย่างต่อเนื่อง

การจัดการแข่งขัน VALORANT Masters Bangkok ในประเทศไทยเป็นครั้งแรกเป็นโอกาสสำคัญที่ Riot Games มุ่งหวังให้เกิดการเปลี่ยนแปลงและพัฒนาหลายด้าน  

การกระตุ้นเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว – การจัดการแข่งขันอีสปอร์ตระดับโลกอย่าง VALORANT Masters ในกรุงเทพฯ มีศักยภาพในการดึงดูดนักท่องเที่ยวและผู้ชมจากต่างประเทศเข้าสู่ประเทศไทย ไม่ว่าจะเป็นผู้เล่น ทีมแข่งขัน ผู้ชม และแฟน ๆ จากทั่วโลก ซึ่งสามารถกระตุ้นให้เกิดเม็ดเงินไหลเข้าสู่เศรษฐกิจในรูปแบบของการท่องเที่ยว การใช้จ่ายในด้านที่พัก การเดินทาง ร้านอาหาร และแหล่งท่องเที่ยวต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรุงเทพฯ ที่มีชื่อเสียงในฐานะจุดหมายปลายทางยอดนิยมระดับโลก

การลงทุนในอุตสาหกรรมเกมและอีสปอร์ต – การจัดงาน VALORANT Masters ในประเทศไทยยังเป็นการเปิดประตูให้กับการลงทุนในอุตสาหกรรมเกมและอีสปอร์ตมากขึ้น บริษัทชั้นนำและนักลงทุนจากต่างประเทศอาจเห็นศักยภาพของตลาดไทยและสนใจเข้ามาลงทุนในรูปแบบต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นการสนับสนุนทีมอีสปอร์ต การสร้างสตูดิโอพัฒนาเกม การเปิดศูนย์ฝึกซ้อมสำหรับนักกีฬาอีสปอร์ต รวมถึงการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่รองรับการเติบโตของวงการอีสปอร์ตในระยะยาว

การมองหาพาร์ทเนอร์ใหม่ ๆ ในวงการเกม – การแข่งขันระดับโลกอย่าง VALORANT Masters จะเป็นเวทีที่เปิดโอกาสให้เกิดการเชื่อมโยงและสร้างพันธมิตรใหม่ ๆ ในวงการเกมและอีสปอร์ต ผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมจะได้พบกับนักพัฒนาเกม ผู้จัดการแข่งขัน และแบรนด์ต่าง ๆ ที่สนใจเข้ามาร่วมเป็นพาร์ทเนอร์ สร้างความร่วมมือที่อาจนำไปสู่โครงการใหม่ ๆ ที่ช่วยผลักดันวงการเกมไทยให้เติบโตและเป็นที่รู้จักในระดับสากลมากยิ่งขึ้น

การส่งเสริมเยาวชนและนักกีฬาอีสปอร์ตท้องถิ่น – หนึ่งในเป้าหมายสำคัญของการจัด VALORANT Masters Bangkok คือการสนับสนุนเยาวชนและนักกีฬาอีสปอร์ตท้องถิ่น ให้พวกเขาได้มีเวทีแสดงศักยภาพและทักษะการเล่นในระดับสากล การได้เห็นนักกีฬาท้องถิ่นของไทยแข่งขันกับทีมระดับโลกจะสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่และยกระดับมาตรฐานของนักกีฬาอีสปอร์ตไทย

กลยุทธ์การตลาดของ Riot Games

อย่างที่กล่าวไปข้างต้นว่า “ประสบการณ์ของผู้เล่นต้องมาก่อนเสมอ” Riot Games จึงมุ่งเน้นในการสร้างสรรค์ประสบการณ์การเล่นเกมที่ดีที่สุดสำหรับผู้เล่น โดยใช้กลยุทธ์การตลาดที่โดดเด่นอย่าง Hyperlocalization ซึ่งเป็นการผสานวัฒนธรรมท้องถิ่นเข้ากับเกม เพื่อสร้างความเชื่อมโยงและการมีส่วนร่วมของชุมชนผู้เล่นให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น Riot ได้นำเอาเอกลักษณ์ของแต่ละประเทศเข้ามาในเกมผ่านการออกแบบเครื่องแต่งกายของตัวละคร ฉาก และสถานที่ต่าง ๆ เพื่อสร้างความรู้สึกที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวและเพิ่มความผูกพันของผู้เล่นกับเกม

สร้างประสบการณ์การเล่นเกมที่ดีที่สุดเพื่อรักษาผู้เล่นปัจจุบัน

Riot Games ให้ความสำคัญกับการพัฒนาเกมอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ผู้เล่นปัจจุบันยังคงเล่นและไม่เปลี่ยนไปเล่นเกมอื่น โดยเน้นการพัฒนาเกมให้ตอบโจทย์ความต้องการและสร้างความสุขให้กับผู้เล่นอย่างเต็มที่ การออกแบบเกมที่ใส่ใจในรายละเอียดเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยรักษาฐานผู้เล่นเดิม แต่ยังสร้างวัฒนธรรมการเล่นเกมที่ทำให้ผู้เล่นชวนเพื่อนหรือคนรู้จักมาเข้าร่วมในอนาคต นำไปสู่การเพิ่มจำนวนผู้เล่นใหม่ ๆ อย่างต่อเนื่อง

ถ่ายทอดสดการแข่งขัน เพื่อสร้างการรับรู้ใหม่ให้กับผู้เล่นที่ยังไม่เคยลอง

อีกหนึ่งกลยุทธ์สำคัญคือการถ่ายทอดสดการแข่งขันอีสปอร์ตระดับโลกจากหลายประเทศ ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสให้ผู้ชมที่อาจยังไม่เคยสัมผัสเกม VALORANT ได้รับรู้ถึงความสนุกและความท้าทายของเกม การจัดการแข่งขันที่เข้มข้นและมีความบันเทิงสูงไม่เพียงแต่สร้างความประทับใจให้กับผู้ชม แต่ยังช่วยดึงดูดผู้เล่นใหม่ ๆ ให้เข้ามาทดลองเล่นด้วยเช่นกัน

โฟกัสที่เกมมือถือมากขึ้น โดยอาจขยายตลาดในอนาคต

นอกจากนี้ Riot Games ยังมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาเกมบนมือถือในอนาคตอันใกล้ เพื่อขยายฐานผู้เล่นให้ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น การพัฒนาในส่วนนี้จะช่วยให้เกม VALORANT สามารถเข้าถึงผู้เล่นได้ง่ายขึ้น และตอบโจทย์ไลฟ์สไตล์ของคนรุ่นใหม่ที่นิยมเล่นเกมบนอุปกรณ์พกพา

VALORANT Champions 2024 เป็นตัวอย่างการสร้างประสบการณ์ความบันเทิงระดับโลก

หนึ่งในตัวอย่างที่เห็นได้ชัดเจนคือ VALORANT Champions 2024 ที่จัดขึ้นในประเทศเกาหลีใต้ ซึ่งเน้นการสร้างประสบการณ์ความบันเทิงที่ครบทุกมิติ ไม่ว่าจะเป็นการจัดการแข่งขันแบบเรียลไทม์ การถ่ายทอดสดไปทั่วโลก การเชิญศิลปินชื่อดังมาร่วมสร้างสรรค์เพลงที่เข้ากับบรรยากาศการแข่งขันที่ดุเดือด รวมถึงการมีกิจกรรมพิเศษสำหรับแฟน ๆ ของทีมต่าง ๆ ในเกม หรือในขณะเดียวกัน ก็มีกิจกกรมอย่าง VALORANT Champions 2024 Thailand Viewing Party: การเชื่อมโยงแฟน ๆ อีสปอร์ตไทย

 นอกจากนี้ Riot Games ยังได้จัดกิจกรรม VALORANT Champions 2024 Thailand Viewing Party ที่เมืองไทยรัชดาลัย เธียเตอร์ เพื่อเปิดพื้นที่ให้แฟน ๆ ชาวไทยได้ร่วมชมการแข่งขันพร้อมกัน สร้างบรรยากาศที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความผูกพันในกลุ่มชุมชนผู้เล่นไทย เป็นอีกหนึ่งวิธีที่ Riot ใช้เชื่อมโยงและสร้างประสบการณ์ที่ใกล้ชิดกับผู้เล่น

สุดท้ายนี้ จอน ลอร์ ผู้จัดการ Riot Games ประจำประเทศไทยยังเป็นตัวแทนที่ให้คำมั่นว่า Riot Games ยังคงมุ่งมั่นในการพัฒนาเกมและสร้างประสบการณ์ที่ดีที่สุดให้กับผู้เล่นผ่านกลยุทธ์ Hyperlocalization การจัดการแข่งขันระดับโลก และการพัฒนาเกมบนมือถือ การผสานวัฒนธรรมท้องถิ่นเข้าไปในเกมอย่าง VALORANT และการจัดกิจกรรมความบันเทิงที่เชื่อมโยงผู้เล่นทุกระดับ สร้างชุมชนที่แข็งแกร่งและยกระดับวงการอีสปอร์ตในประเทศไทยและทั่วโลก การจัดการแข่งขันอย่าง VALORANT Masters Bangkok ไม่เพียงแต่ยกระดับเศรษฐกิจและการท่องเที่ยว แต่ยังส่งเสริมให้เยาวชนและนักกีฬาอีสปอร์ตท้องถิ่นเติบโตสู่เวทีระดับโลก การมุ่งเน้นผู้เล่นเป็นศูนย์กลางยังคงเป็นหัวใจหลักที่ทำให้ Riot Games เชื่อมโยงผู้เล่นทั่วโลกเข้าด้วยกันอย่างยั่งยืน